5月25日，第二十一届上海苏州河城市龙舟邀请赛落下帷幕。(主办方供图)

本届龙舟赛共有1078名运动员组建58支龙舟队，在精英组、高校组、公开组、中学组、大众组五大组别中竞渡争先，竞赛规模创近十年新高。赛制方面，精英组和高校组均进行22人龙舟比赛，公开组、中学组、大众组则进行12人龙舟比赛。除200米直道赛外，精英组和公开组还进行了100米直道赛比拼。

除了竞赛规模，本届赛事的“国际朋友圈”进一步扩大，不仅有荷兰、比利时、卢森堡、马来西亚、澳大利亚、加拿大等国家和地区的龙舟队伍共同竞渡苏州河，来自美国、德国、西班牙、瑞士、匈牙利、新加坡、南非等国家和地区的龙舟爱好者，也纷纷在苏州白娘子、外国记者、上海龙、上海国际友人等龙舟队中担任主力。

苏州白娘子龙舟队是一支在国内龙舟界声名远扬的队伍。这支队伍最初由中外女性组成，随着队伍不断壮大，后期也吸纳男性队员加入，成员来自法国、美国、比利时、瑞士等国家和地区。此次苏州河龙舟赛，苏州白娘子龙舟队派出16名选手参赛。

尽管队员们来自各行各业，但都因为这项运动深深爱上了中国传统文化。队中的选手玛丽说：“龙舟运动就像一把钥匙，为我打开了中国传统文化的大门。现在，我不仅会划龙舟，还对中国的端午节习俗、神话传说等有了深入了解。”

作为马来西亚华人比例最高的地区之一，槟城对以龙舟赛为代表的中华文化有着很好的传承。槟城前进体育俱乐部龙舟队经常到中国参加各项龙舟赛事，这是他们第一次参加上海苏州河城市龙舟邀请赛。

副领队吴仕昌(Goh Saik Chang)表示，他和所有队员们来之前就对苏州河龙舟赛有着特殊的期待，“因为我们从没有在这样的赛道上划过龙舟。苏州河的赛道很窄，两岸观众很近，这会带给参赛者一种特别的激情。而且此前从未体验过在两岸的高楼大厦间进行激烈的龙舟比赛，这种感觉实在是棒”。

澳大利亚阳光海岸龙舟俱乐部是一支包容性极强的团队，来沪的队伍中，年龄最小的鼓手艾蕾莎20岁，最年长的一位桨手约翰65岁，其中不少队员是第一次出国比赛。

因为能用简单的中文进行沟通，奥利弗被大家推举为队伍在上海期间的“对外联络人”。“在澳洲，龙舟项目主要以社区组队和俱乐部形式存在，它是诸多水上项目的一种。虽然在澳洲也有比赛，但是我们感觉中国的比赛在竞技之余，更蕴含了精神和传统文化的意义。”他说。

参赛之余，澳大利亚阳光海岸龙舟俱乐部的队员们还参加了以“做一天上海人”为主题的端午民俗文化体验，期间还体验了包粽子、制作香囊和胸针等活动。46岁的本第一次在澳大利亚以外的国家参加比赛，他说：“非常荣幸能够参与这样一场文化底蕴深厚的比赛活动，在比赛之余还能了解一些关于中国的文化，我们非常期待着还有下一次相聚。”

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