历史上茶马古道有哪些重大影响？
刘礼堂：最重要、最直观的作用当然是开展贸易活动，除了茶马贸易，还有各种农作物和生活用品的交换，可以说是涉及沿线各族人民生活的方方面面。其持续时间之长、涉及地区之广、贸易规模之巨，世所罕见，也正是历史上的这些贸易奠定了茶马古道作为汉藏交流、中外交流千年大通道的基础。
经贸往来自然也会促进贸易相关各方之间的文化交流。茶马古道为藏区带来了内地的物资，也就传播了内地的文化，包括相对先进的农业种植和纺织技术、建筑文化、器物文化等等，其中影响最大的无疑是茶文化。对于内地来说，茶马古道也带来了丰富多彩的藏区文化。此外，在汉藏之间往来的茶马古道商人群体也形成了自己独特的商帮文化。
促进民族融合也是茶马古道的历史作用之一。汉族、藏族以及地处二者之间的羌族、彝族、纳西族、白族、蒙古族、撒拉族、裕固族等众多民族都与茶马古道产生过联系，古道上的经济文化往来促进了这些民族在衣、食、住、行等生活领域和佛教、道教、关公信仰等精神文化领域的互动，培育和维系了深厚的民族感情，促进了各民族千年来的交往交流交融。并且，由于在经贸往来、文化交流、民族融合等方面发挥了巨大的作用，茶马古道对于古代中国的国家统一和边疆地区的和平稳定也作出了突出的贡献。
茶马古道和丝绸之路有没有区别？
和起源于中国北方,穿行在不同少数民族政权间的丝绸之路亦有不同,茶马古道自古以来没有发生过大的战争杀戮和流血征服。丝绸之路起源于国家安全的需要,及后逐渐在战中的烽火和防卫的硝烟中成为一条商贸和交流之路。而茶马古道则是一条和平、商贸、文化交流和各民族共同发展,共享繁荣之路。
